Hong Kong risque l'exode en cas d'isolement prolongé du COVID, selon la Chambre européenne
HONG KONG, 26 janvier (Reuters) -
Hong Kong pourrait ne pas rouvrir avant le début de l'année 2024 en raison de ses politiques strictes en matière de COVID-19, ce qui pourrait déclencher un exode des entreprises et du personnel étrangers et compromettre le rôle de la ville en tant que centre financier, a déclaré la Chambre de commerce européenne dans un projet de rapport
L'efficacité limitée des vaccins développés localement a obligé la Chine continentale à maintenir des restrictions strictes sur les voyages, a déclaré la chambre dans le projet, qui a été examiné par Reuters, mais n'a pas été rendu public.
La Chambre de commerce européenne a refusé de commenter le rapport.
Le scénario le plus probable pour Hong Kong serait qu'il ne rouvre pas avant que la Chine ne déploie son vaccin à ARNm sur l'ensemble de sa population de 1,4 milliard d'habitants, ce qui pourrait prendre jusqu'à la fin de 2023 ou au début de 2024, a-t-elle dit.
Dans ce cas, la chambre a déclaré qu'il y avait un risque d'un "effet de cascade" d'entreprises quittant le centre financier asiatique.
"Nous anticipons un exode d'étrangers, probablement le plus important que Hong Kong ait jamais connu, et l'un des plus importants en termes absolus de toute ville de la région dans l'histoire récente", a-t-elle déclaré.
Si Hong Kong a réussi à maîtriser le virus pendant la majeure partie de l'année 2021, elle est devenue l'un des endroits les plus isolés du monde en raison des restrictions imposées aux déplacements et des fermetures intermittentes qui ont accéléré la fuite des cerveaux de l'ancienne colonie britannique.
Hong Kong a connu une recrudescence des infections ce mois-ci, que les autorités ont eu du mal à contrôler.
Compte tenu de ce scénario, les multinationales vont de plus en plus délocaliser leurs équipes spécialisées dans la Chine vers le continent ou déplacer leurs équipes régionales asiatiques vers Singapour ou Séoul, a déclaré la chambre.
Hong Kong pourrait perdre son attrait en tant que centre d'affaires international ainsi que sa capacité à contribuer à l'économie chinoise.
Le départ des talents internationaux pourrait également compromettre le "potentiel de la ville à maintenir des universités de classe mondiale", a-t-elle ajouté. Contrairement à la Chine continentale, Hong Kong dépend des voyageurs d'affaires et des marchandises importées.
Son rôle en tant que l'une des principales plates-formes de transbordement et de transport de passagers au monde a été limitée par des restrictions strictes sur les vols, ce qui signifie que très peu de personnes sont autorisées à atterrir et que presque personne n'est autorisé à transiter.
En revanche, le centre financier rival de Singapour a assoupli ses mesures de lutte contre le coronavirus, y compris les contrôles aux frontières.
Seuls 70 % environ des habitants de Hong Kong ont été doublement vacciné, contre 91 % de la population éligible de Singapour.
La plupart des personnes âgées de Hong Kong n'ont pas été vaccinées.
La chambre a présenté d'autres scénarios de "probabilité moyenne", notamment la possibilité d'une épidémie incontrôlée sur le continent, qui conduirait Hong Kong à fermer sa frontière avec la Chine et à la rouvrir avec le reste du monde.
Autre scénario : une épidémie incontrôlée à Hong Kong, qui rendrait toute restriction supplémentaire inutile. Cela pourrait causer jusqu'à 20 000 décès parmi les personnes âgées.
La chambre a formulé des recommandations au gouvernement, notamment l'accélération des vaccinations et la réduction de la quarantaine de 21 jours à 7 ou 14 jours, ce qui plairait à la communauté internationale des affaires.
Les entreprises étrangères doivent partir du principe que Hong Kong sera très probablement "semi-fermé aux voyages internationaux dans les 12 à 36 mois à venir". Le talent, et le fait de le conserver, serait "une denrée précieuse", selon le rapport.
Hong Kong may not reopen until early 2024 because of its strict COVID-19 policies, which could trigger an exodus of foreign firms and staff and jeopardise the city's role as a financial hub, its European Chamber of Commerce said in a draft report.
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