Boire de l'eau chaude, porter des chaussons d'intérieur, adopter des routines de skincare chinois : sur TikTok et Instagram, une tendance baptisée "Chinamaxxing" voit de jeunes Occidentaux adopter ce qu'ils perçoivent comme un mode de vie chinois. Derrière les mèmes, un phénomène qui en dit long sur le soft power chinois, les perceptions croisées et la curiosité d'une génération.
Concrètement, cela va du basique (boire de l'eau chaude au lieu d'un café glacé, porter des chaussons à la maison) au plus élaboré (recettes de skincare à base de plantes, exercices traditionnels chinois le matin, veste Adidas "Tang" inspirée du hanfu). Sur TikTok, des créateurs filment leur "morning routine de Chinese baddie" ou déclarent vivre "a very Chinese time in my life".
Le phénomène a explosé début 2026, porté par plusieurs facteurs convergents : la migration massive d'utilisateurs américains vers Xiaohongshu (RedNote) après les menaces d'interdiction de TikTok, les voyages de streamers populaires en Chine (notamment IShowSpeed à Shanghai et Chongqing), et le succès mondial de produits culturels chinois comme les jeux vidéo, les films et les figurines Labubu.
Le premier est l'exposition directe. Pendant longtemps, le Japon et la Corée du Sud dominaient le soft power asiatique en Occident. Tianyu Fang, doctorant à Harvard spécialisé en histoire des sciences, observe que l'image culturelle de la Chine est en train de changer : les jeux vidéo chinois, les films, et même de petits objets comme les Labubu "redessinent l'imagination culturelle de la Chine aux États-Unis et plus largement en Occident". La Chine n'est plus seulement perçue comme une usine ou une puissance géopolitique : elle produit désormais de la culture populaire qui voyage.
Le deuxième facteur est le contact direct entre populations. Lorsque le gouvernement américain a menacé d'interdire TikTok début 2025, des millions d'Américains ont migré vers Xiaohongshu, mettant en relation directe deux communautés qui n'avaient jamais interagi dans les mêmes espaces en ligne. Ce contact sans filtre a produit un effet de fascination mutuelle qui a alimenté le Chinamaxxing.
Le troisième est générationnel. Le streamer Hasan Piker, dont le voyage en Chine a été vu par des millions de personnes, résume le sentiment d'une partie de la jeunesse américaine : une vie quotidienne qui se complique, un contexte intérieur tendu, puis la découverte sur TikTok de vidéos de Chongqing avec ses trains, ses gratte-ciel et son énergie urbaine. Le Chinamaxxing est en partie un acte de curiosité, en partie une réponse à un sentiment de stagnation.
La réouverture de la Chine après le Covid, l'assouplissement des politiques de visa et l'encouragement du tourisme entrant ont aussi facilité les voyages réels, qui à leur tour alimentent les contenus viraux.
Shaoyu Yuan, chercheur basé à New York spécialisé dans le soft power chinois, observe que TikTok pourrait fonctionner sur deux registres simultanés : un flux qui met en avant des contenus montrant les difficultés américaines, et un autre qui présente la Chine sous un jour attractif. Sans que l'algorithme soit public, la conjonction de ces deux effets crée un contraste saisissant pour les jeunes utilisateurs.
Les vidéos de streamers comme IShowSpeed, filmant leurs visites de mégalopoles chinoises en direct devant des millions de spectateurs, ont particulièrement marqué les esprits. Le métro, les skylines, les interactions avec des passants ordinaires : ce contenu brut, non scénarisé, a eu un impact que des décennies de communication officielle n'avaient pas réussi à produire.
Le résultat est un renversement de perspective. Là où l'image médiatique dominante de la Chine en Occident se concentre sur la géopolitique et les tensions commerciales, les contenus viraux montrent un quotidien urbain, technologique et vivant qui surprend un public qui n'y avait jamais été directement exposé.
Shaoyu Yuan voit toutefois un effet positif dans ces tendances : "Le dialogue commence par la familiarité, pas par l'accord." Si le Chinamaxxing amène ne serait-ce qu'une fraction de ces jeunes curieux à s'intéresser réellement au pays, au-delà des mèmes, c'est un point de départ.
Le phénomène existe aussi en francophonie. Si la tendance est principalement américaine, les comptes Xiaohongshu francophones et les vidéos de voyage en Chine sur YouTube se multiplient. Le contexte français (inflation, tensions sociales, incertitude politique) crée un terreau comparable. L'ampleur n'est pas la même, mais la direction est similaire.
La question n'est pas de savoir si le Chinamaxxing est "juste" ou "faux". C'est de reconnaître qu'une génération entière est en train de découvrir la Chine par un canal inattendu, et que cette curiosité, même superficielle au départ, peut ouvrir des portes.
Le Chinamaxxing vous amuse, vous intrigue ou vous laisse perplexe ? Racontez en commentaires.
C'est quoi le "Chinamaxxing" ?
Le suffixe "maxxing" est un argot internet qui signifie "aller à fond sur quelque chose". Les "looksmaxxers" optimisent leur apparence, les "healthmaxxers" leur santé. Les "Chinamaxxers", eux, adoptent des habitudes présentées comme chinoises et les partagent sur les réseaux sociaux, souvent avec humour.Concrètement, cela va du basique (boire de l'eau chaude au lieu d'un café glacé, porter des chaussons à la maison) au plus élaboré (recettes de skincare à base de plantes, exercices traditionnels chinois le matin, veste Adidas "Tang" inspirée du hanfu). Sur TikTok, des créateurs filment leur "morning routine de Chinese baddie" ou déclarent vivre "a very Chinese time in my life".
Le phénomène a explosé début 2026, porté par plusieurs facteurs convergents : la migration massive d'utilisateurs américains vers Xiaohongshu (RedNote) après les menaces d'interdiction de TikTok, les voyages de streamers populaires en Chine (notamment IShowSpeed à Shanghai et Chongqing), et le succès mondial de produits culturels chinois comme les jeux vidéo, les films et les figurines Labubu.
Pourquoi maintenant ?
L'engouement ne sort pas de nulle part. Plusieurs courants se croisent au même moment.Le premier est l'exposition directe. Pendant longtemps, le Japon et la Corée du Sud dominaient le soft power asiatique en Occident. Tianyu Fang, doctorant à Harvard spécialisé en histoire des sciences, observe que l'image culturelle de la Chine est en train de changer : les jeux vidéo chinois, les films, et même de petits objets comme les Labubu "redessinent l'imagination culturelle de la Chine aux États-Unis et plus largement en Occident". La Chine n'est plus seulement perçue comme une usine ou une puissance géopolitique : elle produit désormais de la culture populaire qui voyage.
Le deuxième facteur est le contact direct entre populations. Lorsque le gouvernement américain a menacé d'interdire TikTok début 2025, des millions d'Américains ont migré vers Xiaohongshu, mettant en relation directe deux communautés qui n'avaient jamais interagi dans les mêmes espaces en ligne. Ce contact sans filtre a produit un effet de fascination mutuelle qui a alimenté le Chinamaxxing.
Le troisième est générationnel. Le streamer Hasan Piker, dont le voyage en Chine a été vu par des millions de personnes, résume le sentiment d'une partie de la jeunesse américaine : une vie quotidienne qui se complique, un contexte intérieur tendu, puis la découverte sur TikTok de vidéos de Chongqing avec ses trains, ses gratte-ciel et son énergie urbaine. Le Chinamaxxing est en partie un acte de curiosité, en partie une réponse à un sentiment de stagnation.
La réouverture de la Chine après le Covid, l'assouplissement des politiques de visa et l'encouragement du tourisme entrant ont aussi facilité les voyages réels, qui à leur tour alimentent les contenus viraux.
TikTok, Xiaohongshu et le rôle de l'algorithme
Le phénomène prospère sur des plateformes dont les mécanismes de recommandation jouent un rôle central.Shaoyu Yuan, chercheur basé à New York spécialisé dans le soft power chinois, observe que TikTok pourrait fonctionner sur deux registres simultanés : un flux qui met en avant des contenus montrant les difficultés américaines, et un autre qui présente la Chine sous un jour attractif. Sans que l'algorithme soit public, la conjonction de ces deux effets crée un contraste saisissant pour les jeunes utilisateurs.
Les vidéos de streamers comme IShowSpeed, filmant leurs visites de mégalopoles chinoises en direct devant des millions de spectateurs, ont particulièrement marqué les esprits. Le métro, les skylines, les interactions avec des passants ordinaires : ce contenu brut, non scénarisé, a eu un impact que des décennies de communication officielle n'avaient pas réussi à produire.
Le résultat est un renversement de perspective. Là où l'image médiatique dominante de la Chine en Occident se concentre sur la géopolitique et les tensions commerciales, les contenus viraux montrent un quotidien urbain, technologique et vivant qui surprend un public qui n'y avait jamais été directement exposé.
Entre fascination à distance et réalité vécue
Comme toute vague de fascination culturelle, le Chinamaxxing repose sur une simplification. Le Japon des années 2000, la Corée des années 2010 ont connu le même phénomène : un pays entier réduit à une esthétique virale. La Chine n'échappe pas à la règle. Les vidéos TikTok montrent Chongqing sous ses meilleurs angles, ce qui n'est pas surprenant : c'est le principe même du contenu viral.Shaoyu Yuan voit toutefois un effet positif dans ces tendances : "Le dialogue commence par la familiarité, pas par l'accord." Si le Chinamaxxing amène ne serait-ce qu'une fraction de ces jeunes curieux à s'intéresser réellement au pays, au-delà des mèmes, c'est un point de départ.
Un regard qui change, y compris en France
Le Chinamaxxing a des effets au-delà des réseaux sociaux américains. Il participe d'un mouvement plus large de normalisation culturelle de la Chine en Occident. Les jeux vidéo chinois qui cartonnent en Europe, les Labubu dans les vitrines parisiennes, les vidéos de voyage à Chongqing ou Chengdu qui cumulent des millions de vues sur YouTube : tout cela crée un bruit de fond culturel qui rend la Chine plus familière, là où elle restait souvent réduite à des gros titres géopolitiques.Le phénomène existe aussi en francophonie. Si la tendance est principalement américaine, les comptes Xiaohongshu francophones et les vidéos de voyage en Chine sur YouTube se multiplient. Le contexte français (inflation, tensions sociales, incertitude politique) crée un terreau comparable. L'ampleur n'est pas la même, mais la direction est similaire.
La question n'est pas de savoir si le Chinamaxxing est "juste" ou "faux". C'est de reconnaître qu'une génération entière est en train de découvrir la Chine par un canal inattendu, et que cette curiosité, même superficielle au départ, peut ouvrir des portes.
Le Chinamaxxing vous amuse, vous intrigue ou vous laisse perplexe ? Racontez en commentaires.- CNN, "Young Americans are embracing 'Chinamaxxing'. That's a soft power boost for Beijing", 25 février 2026
- CNN, "Why Gen Z Americans are 'becoming Chinese'", 10 mars 2026
- NPR, "Some Gen Z Americans can't stop 'Chinamaxxing'", 13 mars 2026
