La Chine convoque Nvidia : tensions autour des puces IA et risques de "backdoors"

[Mathieu]

Une affaire qui pourrait redessiner le marché mondial des puces IA​

Coup de tonnerre dans le monde de la tech ! La Cyberspace Administration of China (CAC) a convoqué jeudi dernier le géant américain Nvidia concernant des risques de sécurité potentiels sur ses puces H20, spécialement conçues pour le marché chinois. Une affaire qui pourrait avoir des répercussions bien au-delà des frontières chinoises.

Ce qui s'est passé​

D'après les informations du China Daily, les autorités chinoises soupçonnent la présence de "backdoors" (portes dérobées) dans les puces H20 de Nvidia. Pour faire simple, ces backdoors permettraient théoriquement :

• Un accès à distance non autorisé aux systèmes
• La possibilité de désactiver les puces à distance
• Le vol potentiel de données sensibles
• Des fonctions de "tracking et positionnement" selon certains législateurs américains

Si les puces de Nvidia ont vraiment des risques de backdoor, ce sera leur "tombe auto-creusée". Les utilisateurs, pas seulement les entreprises en Chine, mais les clients du monde entier, pourraient abandonner leurs puces par crainte d'arrêts à distance ou de vols de données.

Pourquoi c'est important​

Le contexte technologique : Nvidia domine le marché mondial des puces IA, non pas uniquement grâce aux performances de ses processeurs, mais surtout grâce à son écosystème CUDA vieux de 20 ans. C'est un peu comme Windows pour les PC : tout le monde développe dessus, donc difficile de s'en passer.

Spoiler: Comprendre l'écosystème CUDA

CUDA est le framework de Nvidia qui permet aux développeurs de programmer facilement sur leurs GPU. Après 20 ans, la quasi-totalité des modèles d'IA sont optimisés pour CUDA, créant une dépendance forte. Les alternatives chinoises comme les puces Ascend de Huawei peuvent rivaliser techniquement, mais manquent de cette compatibilité universelle.​

Les enjeux géopolitiques : Cette affaire s'inscrit dans le contexte plus large des tensions technologiques sino-américaines. Pékin montre une "tolérance zéro" envers les risques de sécurité, surtout après :

• Les précédentes vulnérabilités découvertes chez Intel (juillet 2023)
• La cyberattaque détectée par Qihoo 360 sur le centre de surveillance sismique de Wuhan
• Les restrictions américaines sur l'export de puces avancées vers la Chine

Impact potentiel sur le marché​

Scénario	Impact court terme	Impact long terme
Backdoors confirmés	Perte de confiance massive	Abandon global des puces Nvidia
Soupçons non confirmés	Méfiance accrue	Accélération des alternatives locales
Innocence prouvée	Status quo	Tensions persistantes

La réponse de Nvidia​

Face à ces accusations, Nvidia a publié un communiqué affirmant que :

La cybersécurité est d'une importance critique pour nous et Nvidia n'a pas de "backdoors" dans ses puces qui donneraient à quiconque un moyen distant d'y accéder ou de les contrôler.

Ce qu'il faut retenir​

1. Un précédent majeur : C'est la première fois qu'un géant américain de l'IA est convoqué pour de tels soupçons
2. Des implications globales : Si avérées, ces backdoors affecteraient tous les utilisateurs mondiaux
3. Une opportunité pour les alternatives : Les fabricants chinois comme Huawei pourraient en profiter
4. Un signal fort : La Chine ne transigera pas sur la souveraineté technologique

Sources : China Daily, déclarations officielles du MIIT et de la CAC​

Experts: China shows zero tolerance for chip backdoor risks in Nvidia probe

www.chinadaily.com.cn

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[chwpaul]

un incident grave, et les consommateurs doivent le prendre suffisamment au sérieux, il faut le remplacer par une puce sécurisée sans backdoor,...

 

[Chris-Strasbourg]

un incident grave, et les consommateurs doivent le prendre suffisamment au sérieux, il faut le remplacer par une puce sécurisée sans backdoor,...

Personne n'oblige la Chine à acheter les puces NVIDIA.... Pourquoi ne produisent-ils pas leurs propres puces ?

 

[chwpaul]

Personne n'oblige la Chine à acheter les puces NVIDIA.... Pourquoi ne produisent-ils pas leurs propres puces ?

Les consommateurs chinois feront leurs propres choix raisonnables, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Si les consommateurs d'autres pays ne s'inquiètent pas de voir leur voiture électrique soudainement arrêtée par la commande à distance sur l'autoroute, ils peuvent continuer à l'utiliser, c'est leur affaire.

 

[Mathieu]

Personne n'oblige la Chine à acheter les puces NVIDIA.... Pourquoi ne produisent-ils pas leurs propres puces ?

On est effectivement très proche de ce scénario... Comme Nvidia l'a expliqué aux US, vendre les puces N-1 aux chinois à prix fort permettait de financer la R&D américaine pour maintenir leur avance technologique. Les chinois n'avaient déjà pas les puces équivalentes, mais même développer des puces N-1 était compliqué pour eux face à la domination de Nvidia qui captait 90% du marché chinois de l'IA.

Le tournant s'est produit quand les américains ont durci les restrictions - d'abord en octobre 2022, puis en 2023 et avril 2024. En bloquant successivement les puces les plus avancées puis même les versions dégradées, ils ont paradoxalement créé l'opportunité pour la Chine de développer son propre écosystème. SMIC et Huawei ont réussi à produire des puces 7nm (Kirin 9000S) en utilisant des équipements DUV existants, certes avec des rendements plus faibles (30% contre plus de 90% chez TSMC) et des coûts 40-50% supérieurs. Mais le gouvernement chinois compense avec des subventions massives - Huawei a reçu 30 milliards de dollars depuis 2021.

La réautorisation des puces H20 (la "quatrième meilleure" puce de Nvidia selon le secrétaire au Commerce américain) crée une situation complexe. D'un côté, elle peut profiter à certains industriels chinois qui ont besoin de performances immédiates. De l'autre, elle menace les producteurs locaux qui commençaient à trouver des débouchés. Que les backdoors existent ou pas, c'est un moyen pour Pékin d'inciter les industriels à soutenir les producteurs chinois. Et a force de progresser de concurrencer Nvidia à l'international sur les puces N-x mais au bout d'un moment de produire des puces de niveau semblable.