La Chine peut elle sauver la Free Trade Zone?

NicoBou

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14 Mai 2014
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Le Premier ministre chinois Li Keqiang a terminé une tournée d'inspection de la zone de libre-échange Shanghai (zone franche) cette semaine. La zone franche, qui a officiellement ouvert le 29 Septembre 2013, a été appelé à devenir un laboratoire pour de vastes réformes financières et fournir des orientations pour la marchandisation du secteur financier de la Chine. Au milieu de critiques sur le fait que les réformes ne vont pas assez vite, Li a demandé aux responsables du gouvernement de faire passer de nouvelles politiques.


Li espere un succès du projet, comme il a été l'un des principaux bailleurs de fonds politiques pour la zone. Quand elle a ouvert en Septembre 2013, l'attente de la nouvelle zone franche étaient exorbitants. Hu Shuli, le rédacteur en chef de Caixin Media Company de la Chine a décrit l'importance du projet dans un éditorial: «De toute évidence un élément majeur de la réforme est en marche, la zone de libre-échange Shanghai pourrait bien marquer la troisième étape importante dans la libéralisation de l'économie chinoise, à la suite de la création des zones économiques spéciales dans les années 80, et l'entrée dans l'Organisation mondiale du commerce du pays en 2001, "a ajouté M. Hu," la mission de Shanghai : libéraliser le commerce, assouplir les règles d'investissement, de simplifier son administration et restructurer son système financier en conformité avec les normes internationales – c’est une question d'intérêt national ".


Jusqu'à présent, cependant, la zone franche n’a pas justifié les dépenses liées à sa création.Au début de Septembre, le Financial Times a décrit un sentiment croissant de déception face à l'absence de progrès sur la déréglementation financière promise dans la zone. FT a fait valoir qu'il y avait eu une "absence quasi totale de changements de fond" sur des questions telles que la libéralisation des taux d'intérêt et l'assouplissement des restrictions sur les flux de capitaux. Au lieu de cela, la zone semblait être en se concentrant sur plus facile (et moins cruciaux) réformes, telles que les restrictions de détention sur le commerce de marchandises. Les réformes financières sont beaucoup plus critiques pour le rééquilibrage économique à long terme de la Chine.


Reuters est venu à une conclusion semblable dans sa propre analyse de cette semaine, en appelant la première année de la zone franche «décevant». Malgré des plans pour transformer le Shanghai zone franche dans une importante plaque tournante pour les sociétés étrangères et multinationales, Reuters a noté que, comme de Juin 2014, les nouvelles immatriculations entreprises étrangères ne représentaient que 12% des entreprises opérant dans la zone franche - et les entreprises étrangères basées en dehors de Hong Kong et de Taïwan ont représenté à peine 6%.


Comme Zach a noté sur son blog "Pacific réaliste" plus tôt cette semaine, la lutte pour obtenir le Shanghai zone franche sur le sol représente les plus grandes difficultés réformistes que Li et le président Xi Jinping ont envisagé dans l'évolution des politiques de longue date. Il est particulièrement embarrassant compte tenu de la fanfare de Beijing autour du nouveau projet. La zone franche de Shanghai était censé symboliser une nouvelle ère de la Chine de la réforme économique; sa lenteur soulève de plus grandes inquiétudes quant à la viabilité politique de rééquilibrage économique.


Dans un autre coup dur pour le projet, la zone franche de Shanghai devra trouver un nouveau chef. Xinhua a rapporté lundi que "Dai Haibo ne sert plus de chef du Parti communiste et directeur exécutif adjoint du comité administratif de la Chine (Shanghai) Pilot Zone de libre-échange (ZLE)." Ce rapport ne précise pas pourquoi Dai avait quitté son poste. Selon le South China Morning Post, Dai a été contraint de démissionner en raison de violations disciplinaires présumés, partie d'une campagne anti-corruption plus large en se concentrant sur Shanghai.


Li a placé un accent particulier sur la prise de la zone franche plus accueillant pour les entreprises étrangères. Lorsque les responsables des zones franches se sont vantés auprès de Li que les entreprises affiliées à l'État chinois et les entreprises privées ont reçu une egalité de traitement, Li n'a pas été impressionné. Il a souligné que ce n'est pas assez ; les entreprises nationales et étrangères doivent aussi être traités de manière égale. Li a rappelé que la zone franche de Shanghai devrait inciter les entreprises multinationales à déplacer leur recherche et développement, l'investissement et les services de vente à Shanghai.


Haut-profil de la visite de Li à Shanghai zone franche est un rappel que la zone est toujours un projet en cours. Il est beaucoup trop tôt pour qualifier l'initiative d'un échec, même si les progrès réalisés jusqu'ici ont été décevants. Wang Ju, principal stratège de devises chez HSBC à Hong Kong, a dit que la "phase de préparation initiale pourrait sembler long et lent." Mais cela ne signifie pas que le changement ne viendra pas. "Une fois que les réformes entrent en jeu», a ajouté Wang, "les choses vont changer rapidement." Même avec la lenteur de la réforme, Shanghai FTZ a déjà attiré des géants étrangers (notamment Amazon). Xinhua a noté que le nombre d'entreprises opérant dans la zone a explosé, passant de 8.000 à 20.000 l'année dernière.


En fin de compte, l'expérience des zones franches en toujours en cours. Il ya déjà des plans pour ouvrir 12 autres zones franches en Chine, y compris dans la ville de Tianjin et la province du Guangdong. Bien que fondamentalement le modèle de la version de Shanghai sera la base, chacune de ces zones franches va tester de nouvelles politiques et approches. Selon CCTV, un organisme indépendant évalue actuellement les zones franches de Shanghai en partie pour voir la meilleure façon de mettre en place des zones franches ailleurs en Chine.