Une photo est une image créée par la lumière tombant sur une surface sensible à la lumière, généralement un film photographique ou électronique comme un imageur CCD ou CMOS. La plupart des photographies sont créées à l'aide d'une caméra qui utilise une lentille qui se concentre sur les lieux visibles de longueurs d'onde de la lumière en realisant une reproduction de ce que l'œil humain verrait. Le processus de création de photographies est appelé la photographie. Le mot "photographie" inventé 1839 par Sir John Herschel.

La première photo a été rendue permanente en 1825 par un inventeur français, Joseph Nicéphore Niépce, en s'appuyant sur une découverte, par Johann Heinrich Schultz (1724): un mélange d'argent et de craie noircit sous l'exposition à la lumière. Niépce et Louis Daguerre ont raffiné ce processus. Daguerre a découvert qu’il fallait en premier exposer l'argent à l'iode vapeur, avant de l’exposer à la lumière, et puis les émanations de mercure après que la photographie a été prise, pourraient former une image latente, enfin la baignade dans un bain de sel fixe alors l'image.

Les photos non numériques sont produites avec une démarche en deux étapes des processus chimiques. Dans le processus en deux étapes sensibles à la lumière du film capte une image négative (les couleurs et les lumières / foncés sont inversées). Pour produire une image positive, le négatif est le plus souvent transféré («imprimés») sur papier photographique. Impression négative sur film transparent est utilisé pour la fabrication de films cinématographiques.

L'avènement de la micro et de la photographie numérique a conduit à la montée des tirages numériques. Ces empreintes sont stockées créées à partir de formats graphiques tels que JPEG, TIFF et RAW. Les types d'imprimantes utilisées sont les imprimantes à jet d'encre, imprimantes a sublimation thermique, imprimantes laser, imprimantes thermiques.