L'artisan est en général une personne qui pratique l'artisanat, c'est-à-dire un travail manuel sans aide automatisée. Il exerce une technique traditionnelle à son propre compte aidé souvent de sa famille et d'apprentis qu'il forme. Par extension, un artisan est le créateur d'une chose quelconque.

Présent dans les secteurs de l’Alimentation, du Bâtiment, de la Production et des Services, l’Artisanat occupe une place privilégiée dans notre économie. Son chiffre d’affaires annuel dépasse de plus de 20 milliards d’euros celui de la construction automobile, de prés de 80 celui du secteur des assurances. Il contribue chaque année pour plus de 7 milliards d’euros à nos exportations, dont les deux tiers vers les pays de l’Union Européenne. Sa part dans l’investissement s’élève a prés de 7,5 milliards d’euros.

L’Artisanat représente aujourd’hui une entreprise sur trois en France (34 %). Il emploie 12 % de la population active dans 250 métiers spécialisés, des plus traditionnels (menuiserie, boucherie…) aux plus modernes (micro- électronique, son et image, génie climatique…), y compris les Services (mécanique, coiffure, confection…) et la création artistique (céramique, arts graphiques, décoration…).

Par la diversité et l’adaptabilité de ses productions, par ses prestations a la carte, l’Artisanat participe, au quotidien, a la vitalité et a l’enrichissement de l’offre auprès d’une clientèle a la recherche de produits de qualité et de services personnalisés. Il est en même temps le partenaire des grandes et très grandes entreprises, pour lesquelles il assure une part croissante des activités externes dans la maintenance et la sous-traitance.