je connais pas particulièrement ton secteur produit mais, de manière générale :
oui, il faut aller sur place et voir par soi même / il faut faire contrôler la qualité avant expédition
comme tu vois, plein de gens ont pour métier de vouloir t'aider
en fait, il y a toutes les sociétés qui sont très axées export avec des gens qui parlent souvent anglais et dont les prix sont plus ou moins attractifs (un bon moyen est d'aller aux salons pour els rencontrer ou de cibler les régions qui sont spécialisées dans les produits qui t'intéressent - en Chine, ça marche ainsi)
et puis, il y a les sociétés moins sur le devant de la scène mais qui sont plus difficiles à atteidnre si l'on n'est pas sur place ni ne parle chinois. Parfois un 'bon partenaire' peut aider.
Je ne sais pas ce que valent les sociétés de conseil ; par contre, je sais que plein de chinois connaissent el filon du suivi client / sourcing / interprétariat et il me semble qu'il a des profils de tous horizons (y compris des gens sans plus d'experience que ça). Donc il faut bien choisir.