OTTAWA (PC) - Un nouveau sondage Décima, exclusif à la Presse Canadienne, révèle que la majorité des Canadiens sont en faveur du libre-échange entre le Canada et ses principaux partenaires commerciaux, sauf la Chine.

Ainsi, 58 pour cent des personnes interrogées ont affirmé que le libre-échange avec les Etats-Unis était une bonne chose, alors que 33 pour cent ne sont pas d'accord. Cet appui était réparti à travers toutes les régions du pays et toutes les tranches d'âge, a indiqué Bruce Anderson, président-directeur général de Décima.

Environ 46 pour cent ont dit approuver le libre-échange avec le Mexique, alors que 29 pour cent le voyaient d'un mauvais oeil.

Pour ce qui est de négocier un accord de libre-échange avec l'Union européenne, 67 pour cent des répondants ont dit approuver l'idée, contre 17 pour cent qui s'y opposaient. Toutefois, seulement 28 pour cent des répondants aimaient l'idée de négocier avec la Chine, contre 62 pour cent qui s'y opposaient.

Selon M. Anderson, ces résultats indiquent que la plupart des Canadiens ont adopté une attitude pragmatique plutôt qu'idéologique devant le libre-échange, et ont conclu que c'était une bonne chose pour le pays.

Le scepticisme vis-à-vis de la Chine était répandu dans tout le pays, même en Colombie-Britannique. Deux tiers des répondants qui se sont dits conservateurs s'opposaient au libre-échange avec la Chine.

La question de Décima sur le pays asiatique opposait les occasions d'affaires que représentent le marché chinois pour le Canada à la production peu coûteuse de la Chine, qui pourrait nuire aux entreprises canadiennes.

L'enquête a été réalisée alors que le ministre du Commerce international, David Emerson, avait annoncé plus tôt cette semaine un nouvel accord de libre-échange avec quatre pays européens - l'Islande, le Liechtenstein, la Norvège et la Suisse.

"C'est une étape importante pour le Canada dans ce monde de commerce international", a déclaré le premier ministre Stephen Harper, vendredi, en marge du sommet du G-8 en Allemagne.

Le sondage a été mené auprès d'un peu plus de 1000 personnes du 31 mai au 4 juin; la marge d'erreur est de 3,1 points de pourcentage, 19 fois sur 20.